40 billones de dólares y contando

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A Estados Unidos le tomó 205 años pedir prestado su primer billón de dólares. Ha pedido prestado 10 veces esa cantidad en los últimos 4½ años. El martes, la deuda nacional de EE UU superó los 40 billones de dólares. Tratemos de comprender esta cifra incomprensible.

• 40 billones de dólares equivalen a unos 117.000 dólares por cada hombre, mujer y niño del país: unos 297.000 dólares por hogar.

• La deuda de EE UU ahora equivale aproximadamente a la suma de las cinco economías más grandes del mundo (China, Alemania, Japón, Gran Bretaña y la India) después de éste. Ningún gobierno en la historia ha debido nada que se acerque a esa cifra.

Este tren de carga hacia el olvido sigue ganando velocidad.

• Hace cuarenta y cinco años, la deuda nacional cruzó un hito desconcertante: 1 billón de dólares. Mil miles de millones de dólares.

• En los siguientes 17 años, esa suma se multiplicó por 10, superando los 10 billones de dólares durante la crisis financiera de 2008. Se duplicó nuevamente en apenas nueve años: 20 billones de dólares para 2017.

• Para 2022, la ola de gastos durante la COVID-19 contribuyó a inflar la deuda hasta los 30 billones de dólares en apenas cinco años.

• De alguna manera, nos hemos hundido 10 billones de dólares más en el hoyo durante los 4½ años transcurridos desde entonces.

¿Adónde va el dinero? Un gasto es el despilfarro. Sólo en el año fiscal 2025, las agencias federales realizaron 186.000 millones de dólares en pagos considerados incorrectos —dinero enviado por error, en la cantidad equivocada o a alguien que no tenía derecho a él— y aproximadamente 3 billones de dólares desde 2003.

• La Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno estima que el fraude puro y duro cuesta entre 233.000 millones y 521.000 millones de dólares cada año.

• Es mucho dinero, pero no es el problema principal. Recupere cada dólar errado y fraudulento y ni siquiera se acercará a borrar los 1,8 billones de dólares que el gobierno añadió a su deuda total el año pasado.

Dos tercios del gasto federal funcionan ahora en piloto automático —Seguro Social, Medicare, Medicaid e intereses—, fijados por ley y ajenos a la lucha presupuestaria anual.

• Hace una generación, la mayor parte del gasto federal era discrecional: el Congreso lo debatía y votaba cada año. Ahora, el Seguro Social, Medicare, Medicaid y otros programas obligatorios han crecido del 45% del presupuesto en 1980 a cerca del 60%.

• Sume los intereses de la deuda y casi tres cuartas partes de todo el gasto está ahora fijado por ley, fuera del alcance de las negociaciones presupuestarias anuales.

Sólo el Seguro Social consume 22,5 centavos de cada dólar federal; Medicare, otros 14. Sin embargo, estos programas están en la ruina.

• El fondo fiduciario de jubilación del Seguro Social se agotará en unos siete años. El fondo hospitalario de Medicare no se queda atrás.

• Los estadounidenses se han otorgado a sí mismos beneficios más generosos de lo que están dispuestos a pagar.

Además están los intereses. Es la partida de más rápido crecimiento y la segunda más grande del presupuesto, sólo por detrás del Seguro Social. Washington gastará este año alrededor de 1,2 billones de dólares para servir la deuda, más de lo que gasta en defender al país con el ejército más avanzado y costoso de la historia mundial.

• Estamos pidiendo prestado para pagar los intereses de lo que ya pedimos prestado. Esa es una razón escandalosa por la cual nuestro endeudamiento sigue acelerándose.

• Por eso nos endeudamos casi 8.000 millones de dólares más cada día. 329 millones de dólares por hora. 5 millones de dólares cada minuto. 91.549 dólares cada segundo, 24 horas al día, 7 días a la semana.

Hace treinta y cuatro siglos, Moisés advirtió a Israel sobre esta maldición por quebrantar las leyes de Dios: “Él te prestará a ti, y tú no le prestarás a él; él será por cabeza, y tú serás por cola” (Deuteronomio 28:44).

• Una nación que se aparta de Dios no cae con un golpe dramático: pide prestado, resbala y se vuelve sierva de sus acreedores. “El que toma prestado es siervo del que presta” (Proverbios 22:7).

Eso es lo que 40 billones de dólares le muestran. El hecho de que una nación que en otro tiempo prestaba al mundo ahora viva del crédito es evidencia de una maldición espiritual.

¿Cumbre con Corea del Norte? El presidente de EE UU, Donald Trump, está intentando organizar una cumbre con el líder supremo norcoreano Kim Jong-un “tan pronto como este otoño”, informó el Wall Street Journal el 18 de agosto. El presidente Trump ha tenido poco éxito en resolver las crisis en Ucrania, Gaza, Irán y otros lugares, por lo que puede estar intentando lograr un éxito de política exterior antes de las elecciones legislativas de noviembre. Sin embargo, los problemas de política exterior de Trump son mayores que “no hablar con la persona indicada”.

Corea del Sur pide ayuda a China mientras Trump se inclina hacia el norte: el ministro de Asuntos Exteriores de Corea del Sur, Cho Hyun, se reunió ayer en Seúl con el ministro de Asuntos Exteriores de China, Wang Yi, para pedirle a China que facilite el diálogo entre los líderes de Corea del Sur y Corea del Norte. La reunión se produjo cuando el presidente de EE UU, Donald Trump, redujo abruptamente los ejercicios militares con Corea del Sur y pidió una nueva cumbre con el líder norcoreano Kim Jong-un, describiendo a Kim como “no amenazador y respetuoso”. Wang tiene previsto reunirse hoy con el presidente de Corea del Sur. La creciente distancia entre EE UU y Corea del Sur, junto con el estrechamiento de las relaciones entre China y Corea del Sur, podría contribuir a lograr la alineación entre China y Corea del Sur que la Trompeta ha esperado durante mucho tiempo.

Ataque con dron a Rumanía frustrado: un caza F-16 rumano destruyó hoy un dron naval cargado con explosivos. El dron fue impactado cerca del yacimiento de gas Neptun Deep, en el mar Negro, según anunció el ministro de Defensa rumano en las redes sociales. El presidente rumano, Nicușor Dan, escribió: “Condeno enérgicamente la escalada de estos incidentes irresponsables por parte de la Federación Rusa”. Incidentes como éste continúan infundiendo temor entre los europeos, llevándolos a unirse y militarizarse.

Francia expulsará a diplomáticos iraníes: el martes, el ministro de Asuntos Exteriores francés, Jean-Noël Barrot, anunció la expulsión de dos diplomáticos iraníes después de que Francia denunciara que Irán detuvo y golpeó a dos trabajadores de la embajada francesa en Teherán el 19 de julio. Esta tensión diplomática presagia hostilidades mucho mayores descritas en la profecía bíblica.